「環境との調和＝自然、文明両方を活かした農業に向けて」
兵庫県では、環境に優しい農業を進めており、化学農薬や化学肥料の削減に取り組んでいます。県の標準的な一般栽培での使用量に対して、段階的に３０％減「環境創造型農業」注１）、５０％減「特別栽培」、１００％減「有機農業」へのステップアップを目指します（図１）。これに対応したコメづくりの技術開発に挑みました。
注１）国のガイドラインで「特別栽培」、「有機農業」が定められていますが、「環境創造型農業」は段階的に化学農薬、化学肥料の削減に取り組む中で、兵庫県が自主的な指標として定めています。
まず、県南部で７，１６０ｈａ栽培され、県全体の水稲うるち品種の２３％を占める「ヒノヒカリ」で、肥料の５０％を天然素材の有機質肥料に置き換えて、化学肥料を５０％削減した有機入り肥料で「特別栽培」の試験を行いました（写真１）。
有機入り肥料（写真２ 右）は、化学肥料（写真２ 左）に比べて効きが遅れるので、収量や品質が下がったり、生育の最後に効いてコメの食味が落ちる（タンパクが上がるため）などといわれています。
その結果、生育が遅れる傾向にありましたが、次第に追いつき（図２）、化学肥料に対して２～７％の減収にとどまり、コメのタンパクも上がらず、品質も低下しませんでした（表１）。
さらに、減収の問題は、堆肥等で地力を高めたほ場で栽培したり、肥料の量を増やせば解決します（表１）
次に、化学肥料、化学農薬の更なる削減を目指し、ヘアリーベッチ（マメ科の緑肥作物）（写真３）を水田に鋤き込み、「ヒノヒカリ」の栽培試験を行いました。ヘアリーベッチは根に根粒（写真４）を持ち、その中に棲む細菌が、土壌内の窒素分子を植物が利用可能な形に変えて、水稲を増収させる緑肥効果（①）があります。また、ヘアリーベッチに含まれるシアノアミドには雑草の発生、生育を抑制する効果（②）があります。
①、②の効果を活用すれば、化学肥料、化学農薬の両方の削減が期待できます。
その結果、水田の主要雑草のコナギなどに対し、無処理の三分の一まで発生を抑え（図３、写真５）、効果はおよそ一ヶ月間継続しました。しかし、水田には㎡あたり数十から数百個体のコナギがあり、これを一ヶ月間、三分の一に抑えたとしても、残った個体が発芽、生長して、最終的には水稲が減収します。
ヘアリーベッチの鋤込み後、水稲で収量５００ｋｇ／１０aを得るためには、７月末頃の雑草量（乾物重）を４２ｋｇ／１０a以下に抑える必要があります（図４）。
しかし、ヘアリーベッチだけだと抑制効果が弱いので、これに除草剤（化学農薬）の使用を組み合わせたところ、後期除草で４０％の増収効果がみられました（図５）。除草剤の使用も認める環境創造型農業、特別栽培においては、７月末頃の雑草発生量が多い場合の対策として有効と考えられます。
が、有機農業においては化学農薬を用いない除草法との併用が必須となり、今後の課題となります。
【今後の展望】
化学肥料や化学農薬の削減は、究極的には１００％の削減（有機農業）が理想的ですが、リスクや労力も大きく、化学肥料や化学農薬も必要です。これらも活用しつつ、段階的に削減を目指すことが、県や地域の農業を守ることにもつながり、そのための技術開発に向けて今後も取り組んでまいります。その一方で、化学農薬の削減率が高い農業に応用できそうな技術（水稲や雑草の発生に影響を与えるといわれるイオン水の活用など）の可能性も検証し、技術の構築を進めていきたいと考えております。